Kể từ năm 2010, Venezuela đã phải chịu một cuộc khủng hoảng kinh tế xã hội dưới thời Nicolás Maduro (và một thời gian ngắn dưới thời tiền nhiệm Hugo Chávez), vì tội ác tràn lan, siêu lạm phát và thiếu hụt nhu yếu phẩm làm giảm chất lượng cuộc sống.[4][5][6][7][8][9] Do bất mãn với chính phủ, lần đầu tiên kể từ năm 1999, phe đối lập đã được bầu để chiếm đa số trong Quốc hội sau cuộc bầu cử quốc hội năm 2015.[10]

Trong cuộc bầu cử tháng 5 năm 2018, Tổng thống đương nhiệm Nicolás Maduro đã tái đắc cử với nhiều bất thường, khiến nhiều người tin rằng cuộc bầu cử là không hợp lệ.[11][12]

Kết hợp với quan điểm lãnh đạo của Maduro là một chế độ độc tài không hiệu quả,[13][14][15] nhiều chính trị gia cả trong và ngoài nước không tin Maduro được bầu hợp pháp.[16] Trong những tháng trước khi nhậm chức vào ngày 10 tháng 1 năm 2019, Maduro bị các quốc gia và các cơ quan bao gồm Nhóm Lima (trừ Mexico), Hoa Kỳ và OAS khuyên không nên tiếp tục đảm nhiệm chức vụ, với áp lực này được tăng lên khi Quốc hội Venezuela mới đã tuyên thệ vào ngày 5 tháng 1 năm 2019;[17][18][19] Quốc hội đã bị Maduro từ chối vào năm 2017 nhưng được hầu hết coi là cơ quan dân chủ hợp pháp duy nhất ở Venezuela.

Vài phút sau khi Maduro tuyên thệ nhậm chức, Tổ chức các quốc gia châu Mỹ đã phê chuẩn một nghị quyết trong phiên họp đặc biệt của Hội đồng thường trực, trong đó Maduro được tuyên bố là bất hợp pháp với tư cách là Tổng thống Venezuela, kêu gọi một cuộc bầu cử mới.[20] Cuộc bầu cử của Maduro được ủng hộ bởi Nga, Trung Quốc, Mexico và ALBA.[21][22] Trong nội bộ, Maduro đã nhận được sự ủng hộ của Quốc hội lập hiến, trong khi Guaidó được hỗ trợ bởi phe đối lập.

Căn cứ để lập tổng thống tạm quyền

Phe đối lập Venezuela biện minh cho hành động của mình là họ đã theo hiến pháp Venezuela năm 1999, cụ thể là Điều 233 quy định rằng nhà lãnh đạo Quốc hội sẽ giữ chức vụ trong trường hợp không có Tổng thống hợp pháp mà Guaidó tuyên bố là kết quả của cuộc bầu cử tổng thống Venezuela 2018.[23] Thứ hai là Điều 333 kêu gọi công dân khôi phục và thi hành hiến pháp nếu không tuân theo. Hơn nữa, ông lập luận rằng cả cộng đồng quốc gia và quốc tế phải đoàn kết đằng sau một chính phủ chuyển tiếp sẽ bảo đảm viện trợ nhân đạo, mang lại sự khôi phục luật pháp của Venezuela và có khả năng tổ chức các cuộc bầu cử dân chủ.[23]